Champignons endophytes et santé des plantes

Presque toutes les plantes saines étudiées jusqu'ici abritent des champignons qui vivent dans leurs feuilles, leurs tiges ou leurs racines sans provoquer de maladie. Ce cours explore ces endophytes : ce qu'ils sont, comment ils se transmettent et ce qu'ils apportent à leurs hôtes. Il commence par les endophytes des graminées, bien étudiés, dont les alcaloïdes protègent les prairies des insectes mais peuvent affecter le bétail au pâturage, puis passe aux endophytes qui améliorent la tolérance à la sécheresse, à la chaleur ou à la salinité, et à ceux qui aident les plantes à résister aux ravageurs et aux pathogènes.

Les endophytes attirent l'attention des semenciers et des développeurs de bio-intrants à la recherche de nouveaux moyens d'améliorer la résilience des cultures. Le cours s'adresse aux spécialistes des sciences végétales, agronomes et chercheurs qui veulent comprendre à la fois les opportunités et les questions encore ouvertes. Un module pratique couvre l'isolement d'endophytes à partir de tissus stérilisés en surface, leur mise en culture et leur caractérisation par la morphologie et l'ADN. Le dernier module passe en revue les produits déjà commercialisés et la manière de les évaluer. Dans le projet final, les participants conçoivent une étude de criblage pour isoler et tester des endophytes issus d'une culture ou d'une espèce sauvage apparentée, en vue d'un bénéfice défini.