Bestimmungsmerkmale
Rhizophagus irregularis bildet keine Fruchtkörper. Er ist nur unter dem Mikroskop zu sehen, nachdem man Wurzeln anfärbt (etwa mit Tinte oder Trypanblau) oder Sporen aus dem Boden auswäscht. In den Zellen der Wurzelrinde bildet er stark verzweigte Arbuskeln, an denen Nährstoffe ausgetauscht werden, und ovale Vesikel als Fettspeicher. Ausserhalb der Wurzel durchzieht ein Netz feiner Hyphen den Boden und trägt runde bis unregelmässige, helle bis gelbliche Sporen, oft in Gruppen. Jede Spore enthält Hunderte bis Tausende Zellkerne.
Die Sporenmorphologie, besonders die Schichten der Sporenwand, trennt Gattungen und Arten; die sichere Bestimmung in Wurzeln und Boden beruht heute aber auf DNA-Sequenzierung. Die Art wurde 2008 als Glomus irregulare beschrieben und 2010 zu Rhizophagus gestellt. Viele Studien und Produkte mit der Angabe Glomus intraradices verwendeten tatsächlich R. irregularis, darunter das viel genutzte Laborisolat DAOM 197198.
Lebensraum und Ökologie
R. irregularis gehört zu den am weitesten verbreiteten arbuskulären Mykorrhizapilzen und kommt in Äckern, Grasland und Wäldern aller Kontinente ausser der Antarktis vor. Arbuskuläre Mykorrhizapilze sind sehr alte Partner der Pflanzen und gehen mit etwa 70 % oder mehr der Landpflanzenarten Symbiosen ein.
Der Pilz ist obligat biotroph: Er bezieht Kohlenstoff nur aus lebenden Wurzeln, in Form von Zuckern und Fettsäuren. Im Gegenzug erschliessen seine Hyphen Boden jenseits der Wurzelreichweite und liefern Phosphat, Stickstoff, Zink und Wasser. Er trägt zur Bildung von Bodenaggregaten bei und kann die Toleranz der Pflanze gegenüber Trockenheit und manchen Krankheitserregern verbessern. Intensive Bodenbearbeitung, hohe Phosphordüngung und lange Brachen verringern die Mykorrhizierung.
Verwendung und Bedeutung
R. irregularis ist der wichtigste Modellorganismus der Mykorrhizaforschung. Sein Genom wurde 2013 sequenziert; untersucht werden damit Nährstoffaustausch, pflanzliche Signalwege und die ungewöhnliche Genetik eines Pilzes mit vielen Kernen in einem gemeinsamen Zytoplasma und ohne bestätigten Sexualzyklus.
Kommerziell ist er der häufigste Wirkstoff in Mykorrhiza-Präparaten für Gartenbau, Landwirtschaft, Rekultivierung und Hausgarten. Die Wirkung im Feld schwankt: Am grössten ist der Nutzen in phosphorarmen Böden, bei stark mykorrhizaabhängigen Kulturen und wo heimische Mykorrhizapilze fehlen, geringer in fruchtbaren Böden mit intakter Pilzgemeinschaft. In der EU gehören Mykorrhizapilze zu den Mikroorganismengruppen, die nach der Düngeprodukte-Verordnung (EU) 2019/1009 in CE-gekennzeichneten mikrobiellen Pflanzen-Biostimulanzien zugelassen sind.
Anbau
Weil er einen lebenden Wirt braucht, lässt sich R. irregularis nicht wie eine Hefe allein im Kolben züchten. Impfmaterial entsteht in Topfkulturen auf Wirtspflanzen in sterilem Substrat, in Hydro- oder Aeroponik oder in vitro an transformierten Wurzelkulturen (etwa Karottenwurzeln) auf Agar, die saubere Sporen liefern. Die Qualität hängt von der Zahl lebensfähiger Vermehrungseinheiten und von der Freiheit von Verunreinigungen ab.
Sicherheit und Speisewert
Rhizophagus irregularis ist weder für Menschen noch für Pflanzen ein Krankheitserreger und kein Lebensmittel. Kommerzielle Präparate gelten allgemein als risikoarm, sind aber Pulver oder Granulate, die stauben können; beachten Sie daher die Handhabungshinweise auf dem Etikett. Das Ausbringen nicht heimischer Stämme in natürliche Ökosysteme wird in der Ökologie diskutiert, weshalb bei Renaturierungsprojekten oft lokales oder zertifiziertes Material bevorzugt wird.
Bei Verdacht auf eine Pilzvergiftung sofort Tox Info Suisse (145) oder im Notfall die Sanität (144) anrufen, auch wenn noch keine Beschwerden bestehen, und Pilzreste aufbewahren.
Regionale Hinweise
Deutsche Forschende waren an der Beschreibung der Art beteiligt, und die Systematik der arbuskulären Mykorrhizapilze wurde massgeblich von Arbeitsgruppen im deutschsprachigen Raum geprägt. Mykorrhiza-Präparate werden in Deutschland vor allem im Garten- und Landschaftsbau, in Baumschulen und im Hausgarten verwendet.