Dégradation fongique des plastiques et des polluants émergents

Les annonces de champignons capables de dégrader les plastiques, les PFAS ou les médicaments font régulièrement les gros titres, mais les recherches sous-jacentes en sont pour la plupart à un stade précoce. Ce cours propose un état des lieux rigoureux de ce front de recherche. Il commence par l'enjeu que représentent les polluants persistants, puis examine les champignons signalés comme attaquant le polyéthylène, le polyuréthane, le polystyrène et d'autres polymères, les enzymes et mécanismes proposés, et la réponse des champignons aux médicaments, aux PFAS et à d'autres contaminants émergents.

Avec l'attention réglementaire croissante portée aux microplastiques et aux « polluants éternels », l'intérêt pour les solutions biologiques est fort, et le risque d'exagération bien réel. Le cours s'adresse aux scientifiques de l'environnement et aux chercheurs qui veulent comprendre ce qui est réellement établi et comment les affirmations sont testées. Un module central porte sur la vérification de la dégradation, notamment le bilan de masse, la chimie analytique et les témoins de dégradation physique, et le dernier module examine les étapes qui mènent des essais en laboratoire aux systèmes de traitement. Dans le projet final, les participants évaluent de manière critique une affirmation de dégradation publiée et proposent un protocole expérimental amélioré capable d'apporter des preuves plus solides.