Nunca comas un hongo silvestre identificado solo con una web, un libro o una app. Haz que un experto, por ejemplo de una sociedad micológica, revise en persona cada ejemplar.
Identificación
Es un cortinario de tamaño medio con sombrero seco, pardo anaranjado a rojo zorro, finamente afieltrado o escamoso y a menudo con un mamelón ancho y bajo. No es viscoso. Las láminas son bastante gruesas y separadas, de color naranja herrumbre desde el principio y canela al madurar las esporas; la esporada es pardo herrumbre, como en todos los cortinarios. El pie es amarillento a pardo anaranjado con fibrillas pardo rojizas y normalmente carece de los cinturones amarillentos llamativos de Cortinarius rubellus. Los ejemplares jóvenes muestran una cortina tenue, como una telaraña, que desaparece pronto.
Las esporas son elipsoidales y verrugosas. En laboratorio se aprovecha que los extractos de orellanina emiten fluorescencia con luz ultravioleta, pero es una herramienta clínica y de investigación, no un método de campo. Cortinarius es un género enorme con muchas especies pardo anaranjadas, y su identificación fiable requiere un especialista.
Hábitat y ecología
Cortinarius orellanus es ectomicorrícico, sobre todo con robles, hayas, castaños y avellanos, y con menos frecuencia con coníferas. Prefiere suelos cálidos, secos, ácidos, arenosos o silíceos y es más frecuente en el sur y el centro de Europa. Fructifica entre finales de verano y otoño, a menudo en los mismos bosques y en las mismas fechas que boletos y rebozuelos.
Usos e importancia
No tiene uso alimentario. Contiene orellanina, un compuesto bipiridínico que se acumula en los riñones y daña las células de los túbulos renales. La orellanina es termoestable y no se elimina al cocinar ni al secar. Su toxicidad no se reconoció hasta los años cincuenta del siglo XX, tras una serie de intoxicaciones en Polonia, lo que muestra cómo un hongo con una latencia tan larga puede pasar desapercibido. La orellanina se estudia en toxicología y su efecto selectivo sobre las células renales ha despertado interés en investigación de laboratorio, incluido el cáncer de riñón, sin ningún uso médico establecido.
Seguridad y comestibilidad
Mortal. Lo más peligroso de la intoxicación por orellanina es su latencia muy larga: los primeros síntomas suelen aparecer entre unos 2 días y 3 semanas después de la comida. Al principio puede haber náuseas, vómitos, dolor de cabeza, sed intensa, escalofríos y dolor en la espalda o los costados, y después cambios en la cantidad de orina e insuficiencia renal aguda. El daño renal puede ser permanente y algunos pacientes necesitan atención médica de por vida. Como la comida puede haberse olvidado, la causa pasa fácilmente inadvertida.
Si alguien puede haber comido este hongo o cualquier cortinario pardo anaranjado, acude a urgencias de inmediato, aunque se encuentre bien, y mencione la comida de hongos aunque fuera hace días. Lleva restos o fotos. Ninguna preparación la hace segura.
Ante cualquier sospecha de intoxicación por hongos, llama de inmediato al 911 aunque todavía no haya síntomas, y guarda los restos de los hongos.
Posibles confusiones
Su pariente más próximo es Cortinarius rubellus, igual de tóxico, que crece sobre todo con coníferas en lugares musgosos y húmedos y tiene el sombrero más cónico y cinturones amarillentos en el pie. Algunos recolectores inexpertos han confundido cortinarios pardo anaranjados con rebozuelos (Cantharellus cibarius), que tienen pliegues romos y bifurcados en lugar de láminas verdaderas, color yema de huevo y esporada pálida. Otros los han confundido con el comestible Cortinarius caperatus, de anillo membranoso y sombrero ocre pálido, o con especies de Laccaria y Hygrophoropsis. Nunca comas un hongo pardo anaranjado de esporada herrumbre sin confirmación de un experto.
En México
Cortinarius orellanus es una especie europea, pero México tiene una enorme diversidad de Cortinarius en bosques de pino, oyamel y encino, y algunos parientes de color anaranjado a café rojizo podrían contener la misma toxina, la orellanina.
Lo traicionero es que los síntomas pueden tardar días o incluso semanas en aparecer, cuando el riñón ya está dañado. Si alguien desarrolla sed intensa, dolor de espalda baja o poca orina después de una comida de hongos silvestres, debe ir al médico y mencionar los hongos aunque haya pasado tiempo.
